沙漠漆属于戈壁石的其中一种。在戈壁基岩裸露的荒漠区，由于地下水蒸发后常在石体表面残留一层红棕色氧化铁和黑色氧化锰薄膜，像涂抹了一层油漆，故取名沙漠漆。它的形成载体具有多样
在板岩、灰岩、花岗岩、火山岩、玛瑙、碧玉、蛋白石等载体上都可形成各种各样的沙漠漆，且沙漠漆还能构成各种画面，像山水画(中国画)、油画、朦胧画、生物图形等。沙漠漆具有较高的观赏价值。
沙漠漆以画面美丽、造型生动者为佳；以石质而论，载体岩石越硬收藏价值越高。沙漠漆并不少见，但难得一见的是画面奇特且新颖。如能被玛瑙、蛋白石等透明矿物或岩石所包裹，则成绝品，价值倍增。
沙漠漆作为石头上的天然漆皮，这几年得到全国乃至国际奇石界的青睐，特别是在上好的玛瑙石上有桔黄色、桔红色或红色沙漠漆的，成为奇石收藏的上上品，红色沙漠漆的木化石则更为珍贵。